『百獣の王』ライオンの生態について解説！

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当記事では、ライオンの生態について解説しています。特徴や歴史、性格についてまとめているので、ライオンについて詳しく知りたい人は是非最後までご覧ください。

ライオンの特徴
ライオンの歴史
ライオンの性格　
まとめ

ライオンの特徴

学名Panthera　leo

哺乳網食肉目ネコ科ヒョウ属に分類される食肉類

分布（アフリカ大陸のサブサハラ、インド）

体長140～250㎝　尾長70～105㎝　肩高107～123㎝　体重120～225㎏　

寿命　野生では8～15年　　飼育下では20年以上

性質　・ネコ科ではトラに次いで2番目に大きな種である。

　　　・ネコ科で唯一性的二形が明瞭な種であり、雄雌で外見がまったく異なる。

　　　・ライオンの体重に置ける骨格筋率は58.8％で、これは哺乳類最高比率である。

　　　・オス1～3頭、15頭までのメスと幼獣からなるプライドを形成して生活する。

　　　・歩行速度は時速58㎞に達するが250m程度しか維持できない。

　　　・獲物が多い場合は20時間休むが、獲物が少なくなると1日中活動する。

　　　・狩りは主にメスが集団で行い、扇形に散開しながら獲物に忍び寄る。

　　　・オスは基本的に他のオスから縄張り内のメスを守る。

　　　・主に50～500㎏の中型から大型の哺乳類を食べる。

　　　・1回の交尾は約20秒で、1日に最高で50回以上交尾を行うことがある。

　　　・妊娠期間は98～114日。プライドから離れ、1回に1～6頭の幼獣を産む。

　　　・オスは生後4～6年、メスは生後3年で大人になる。

　　　・オスは4～5歳になると他のプライドのオスたちと縄張りを争うようになる。

ライオンの歴史

後期旧石器時代の壁画にもその姿が描かれており、古代ではヨーロッパ広域にも分布していたと考えられている。紀元前850年にはアッシリア王によって飼育され、アレクサンドロス3世もまた北インドからライオンを献上されたといわれている。13世紀になるとヨーロッパの貴族や王族の間で「動物園」が流行り初め、17世紀頃までにはハーレムと呼ばれ、驚異の部屋の延長として当時は見世物小屋という名も定着していき、18世紀頃になると見世物小屋は大衆に開かれるものとなった。昔の飼育環境は劣悪なものだったが、19世紀後半にロンドン動物園で大きく住みやすいケージがつくられたことにより、飼育環境が一変した。20世紀初めには、ドイツ人のカール・ハーゲンベックがより本来の生態に合うような囲い込み法を考案をした。これは開けた敷地を設けて砂利を混ぜた岩石をつくり、柵の代わりに堀割を備えたものだった。このデザインはその後、オーストラリアのメルボルンやシドニーなどで取り入れられている。20世紀後半になると、敷地はさらに広げられ、自然環境になぞらえるとともに、鉄網や薄いガラスが使用され、見物客はライオンをより近くで観察できるようになった。現在ではライオンの飼育環境は自然の生活環境に非常に近いものになっている。日本では1931年にエチオピア帝国の使節団が訪日した際に、昭和天皇へのお土産としてつがいのライオンが贈られ、「アリー」と「カテリーナ」と名付けられて上野動物園で飼育された。翌年と翌々年に子供を産み、各地の動物園に贈られた。